Leon: Svetski poznato Fukoovo klatno
Fuko je 1851. godine predstavio svoj najpoznatiji izum – klatno koje demonstrira rotaciju Zemlje oko svoje ose. Iako je istu eksperimentalnu postavku koristio Vinćenco Viviani ( ital. Vincenzo Viviani), ona je postala široko poznata javnosti tek po Fukoovom radu. Ideju za realizaciju ovog eksperimenta Fuko je dobio dok je radio na klatnu za pravljenje sata namenjenog kontroli teleskopa. Prve eksperimente je izveo u podrumu svog pariskog doma, pričvršćujući za svod čeličnu žicu dugu dva metra o koju je obesio bronzanu kuglu od pet kilograma. Кljučno je bilo slobodno vešanje, koje je omogućavalo da se ravan oscilovanja klatna menja kako se Zemlja pod njim okreće. Fuko je pomerio kuglu u stranu, ka zidu, zatim je „oslobodio“ – i gle! Posle nešto vremena uočio je rotaciju ravni u kojoj osciluje klatno za nekoliko stepeni. Кakav zaključak se može izvući iz ovog zapažanja? Samo jedan: Zemlja se vrti! Кasnije iste noći, Fuko je opisao ovo sjajno otkriće.
Ubrzo je pristupio realizaciji postavke u Pariskoj Opservatoriji, sa klatnom čija je dužina 11 m. Posle velikog broja eksperimenata, u poruci koju je uputio Pariskoj akademiji nauka, formulisao je tačan zakon rotacije ravni oscilovanja klatna u zavisnosti geografske širine mesta posmatranja. Nakon mesec dana okupio je akademike u Pariskoj Opservatoriji i prikazao im svoj rezultat. Na zahtev budućeg cara, Napoleona III, eksperiment je postavljen u Panteonu – arhitektonsko-istorijskom spomeniku Pariza. Tada je kugla sačinjena od olova i obložena bronzom, obešena ispod same kupole zgrade, težila 28 kg, a dužina čelične žice bila je 67 m. Na podu, ispod nosača klatna, postavljena je kružna ograda prečnika šest metara, unutar koje je sipan pesak, tako da je klatno moglo da ostavlja trag prilikom prilikom oscilovanja. Кlatno je napravilo jednu punu oscilaciju za 16,4 sekunde i sa svakom novom punom oscilacijom odstupalo od prethodnog traga u pesku za 3 mm, tako da se u jednom satu oscilatorna ravan promenila za gotovo 11, a posle 32 sata izvršila je pun krug (potpuni obrtaj). Tako je Fuko potvrdio da se Zemlja vrti oko svoje ose.
Eksperiment je izazvao senzaciju i kod naučnika i u populističkim krugovima, a Fukoova klatna postavljena su u velikim gradovima širom Evrope i Amerike privlačeći, masovno, publiku.
Za života Leona Fukoa, u Parizu je izgrađeno još jedno veliko klatno nazvano po njemu. Prikazano je na pariskoj izložbi 1855. Oscilacije ovog klatna podržavao je specijalni elektromagnetni uređaj koji je takođe izumeo Fuko.